Valutazione dell'intensità dell'allenamento cardiovascolare

(articolo di Tommaso Donati)

Equivalenti metabolici

La conoscenza del costo metabolico di alcune attività fornisce un altro mezzo per determinare la giusta intensità d'esercizio. Il range idoneo di intensità è di solito tra il 60% e l'80% della massima capacità funzionale del soggetto. Dal momento che oggi conosciamo il costo energetico della maggior parte delle attività fisiche (vedi tabella 5), quelle che ricadono nel range prescritto possono costituire un utile stimolo per il miglioramento della funzionalità cardiorespiratoria.

Il MET è un'unità per esprimere il costo di un esercizio in termini di energia ed ossigeno.

Il termine MET deriva da "Metabolic EquivalenT". Esso è un multiplo del consumo energetico in condizioni basali, cioè il valore di un MET corrisponde al metabolismo energetico in condizioni di riposo. Si assume che un MET equivalga ad un consumo di ossigeno di 3,5 ml per kg di peso corporeo per minuto [1 MET = 3,5 ml/(kg x min)]. A motivo del fattore tempo il MET corrisponde ad un'unità di potenza.

E' possibile, quindi, usare il concetto di MET per stimare il consumo energetico di un esercizio fatto da un determinato soggetto, conoscendo la massa del soggetto ed il livello di METs corrispondente a quell'esercizio. Ad esempio, un soggetto di 70 kg che compie un esercizio classificato come 10 METs, ha un corrispondente consumo di O2 di 35 ml/(kg x min) e quindi, considerando la massa, il consumo di O2 del soggetto è 2450 ml/min (70 x 35 =2450)

Se prendiamo per esempio 2 persone in uguale forma fisica, una che pesa 60 Kg e un'altra di 70 Kg e le facciamo lavorare ad un esercizio aerobico di intensità pari a 8 METs, la prima avrà un dispendio energetico pari a 1680 ml/min e la seconda pari a 1960 ml/min.

L'uso delle unità METs è giustificato per classificare rapidamente l'intensità del lavoro e la corrispondente richiesta energetica. Come parametro per valutare l'intensità di un'attività si consideri che la maggior parte dei lavori industriali o casalinghi richiedono un dispendio energetico relativamente basso non superiore a 3 volte quello basale, cioè minore o uguale a 3 METs.(9)

Indicativamente per lavoro lieve si intende un'attività pari a 3 volte il consumo di ossigeno a riposo, per lavoro medio un'intensità dalle 3 alle 5 volte maggiore di quella a riposo e per pesante un lavoro con consumo di ossigeno superiore a 5 volte quello basale.

Va ricordato che 1 MET corrisponde ad un consumo energetico di circa 1 Kcal/Kg/h.

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