HMB: Effetti e Benefici nello sport

Introduzione

Come è noto gli amminoacidi a catena ramificata (Leucina, Isoleucina e Valina) costituiscono circa 1/3 del contenuto proteico muscolare.
Tra questi ha destato particolare interesse, soprattutto in ambito sportivo, la Leucina ed in particolare i suoi metaboliti per i molteplici effetti:

• Sul metabolismo proteico, ed in particolare nella regolazione dei processi di sintesi proteica;
• Nel mantenimento dell'omeostasi glucidica;
• Nel controllo dell'azione insulinica;
• Nel recupero muscolare post-allenamento.

E' noto infatti da ormai diversi anni come la Leucina espleti uno spiccato ruolo anti-catabolico, ma solo da poco tempo è stato identificato il potenziale meccanismo d'azione, legato per lo più a suoi diretti cataboliti.
Questo aminoacido infatti è metabolizzato prima in alfa-ketoisocaproato e successivamente in Isovaleryl –CoA al livello mitocondriale ed infine nel citosol cellulare in Idrossi-Metil-Butirrato (HMB), responsabile dell'azione biologica.
In linea di massima approssimativamente il 5% della Leucina è metabolizzata in HMB, quindi per ottenere i 3 gr di HMB, classicamente utilizzati nei protocolli integrativi, in via del tutto teorica sarebbero necessari circa 60 gr di Leucina.

Gli effetti biologici dell'HMB

Per comprendere al meglio le possibili applicazioni dell'HMB in ambito sportivo è fondamentale conoscere il suo meccanismo d'azione.
Al momento, nonostante molti studi siano ancora in corso, all'HMB vengono attribuite proprietà biologiche differenti, tra le quali:

• Stabilizzazione del sarcolemma (involucro lipidico del muscolo, fondamentale per il ruolo strutturale), mediato dall'induzione dell'enzima HMG-CoA reduttasi muscolare, necessario a garantire la sintesi di colesterolo utile nelle fasi di recupero muscolare;
• Controllo della proteolisi muscolare mediante l'inibizione del sistema digestivo Ubiquitina-Proteasoma coinvolto direttamente nel break-down proteico intracellulare;
• Potenziamento della sintesi proteica, attraverso l'induzione del fattore di trascrizione mTor, direttamente coinvolto nella modulazione del rate biosintetico proteico.

Appare evidente quindi come l'uso di HMB possa regolare in profondità i processi di biosintesi e degradazione proteica, esercitando un ruolo modulatore sicuramente degno di nota dal punto di vista biologico.
Queste prime evidenze quindi sosterrebbero l'utilità sportiva, e non solo, dell'HMB nel recupero muscolare.

L'HMB in ambito sportivo e non solo

Visto il potenziale ruolo biologico, si sono diffusi negli ultimi anni integratori a base di HMB, che si sono rivelati particolarmente utili negli atleti di diverse discipline.
Rileggendo le numerose review attualmente presenti in letteratura, la supplementazione con HMB sembrerebbe:

• Ridurre le percentuali di massa grassa migliorando quelle di massa magra e garantendo pertanto un effetto positivo sulla composizione corporea;
• Incrementare la forza massimale, come osservato in esercizi quali il bench press;
• Migliorare la soglia aerobica, riducendo le concentrazioni muscolari di lattato;
• Ridurre le concentrazioni plasmatiche di marcatori di danno muscolare come CK e LDH;
• Facilitare il recupero muscolare post work-out;
• Ritardare l'insorgenza di fatica muscolare;
• Ridurre l'incidenza di DOMS.

Applicazioni particolarmente interessanti relative all'utilizzo di HMB, si sono osservate anche in ambito antiaging.
Questo integratore infatti è stato utilizzato con successo in nutrizione antiaging, nel contrasto della tanto temuta sarcopenia, ossia di quella condizione cronica di catabolismo muscolare, associata ad un deperimento organico età-correlato nonché all'insorgenza di differenti stati morbosi tra i quali ad esempio l'osteoporosi.
L'uso di questo integratore nei sarcopenici e negli anziani, avrebbe garantito un apprezzabile recupero muscolare con conseguenti miglioramenti quali: riduzione dell'astenia, maggiore tollerabilità all'esercizio fisico, riduzione di alcune manifestazioni depressive, incremento dell'appetito.
Si attendono pertanto studi futuri in grado di focalizzare ancora più precisamente il ruolo protettivo di questa molecola.

Modalità d'uso

Negli studi attualmente pubblicati in letteratura i dosaggi di HMB proposti oscillano tra i 3 ed i 6 grammi giornalieri, seppur già il dosaggio minimo determinerebbe risultati apprezzabili sulla performance e sulle caratteristiche fisiche dell'atleta, difficilmente migliorabili con dosaggi maggiori.
Gli stessi autori ne suggeriscono l'assunzione a stomaco vuoto, magari in combinazione con zuccheri semplici per migliorarne l'assorbimento intestinale ed il trasporto e lo storage al livello muscolare.

Precauzioni d'impiego

L'uso di integratori a base di HMB ai dosaggi proposti, sembrerebbe ben tollerato e privo di effetti collaterali clinicamente rilevanti.
Tuttavia in alcuni casi si sarebbe osservata un aumentata incidenza di reazioni avverse gastro-enteriche quali diarrea, dolori crampiformi, nausea e vomito.
Nonostante la buona tollerabilità sarebbe opportuno ricordare come l'uso questi integratori non sostituisca in alcun modo una dieta sana ed equilibrata, risultando tra l'altro controindicato in pazienti con patologie renali, epatiche e cardiovascolari nonché durante l'allattamento, la gravidanze e nei bambini al di sotto dei 12 anni.
L'uso prolungato dovrebbe essere supervisionato dal medico.

Bibliografia