L'ormone della crescita

(articolo del Dott. Giuseppe Sfuncia)

L'ormone della crescita (growth hormone, GH) è un ormone polipeptidico, costituito da una sequenza di 191 aminoacidi, con una massa molecolare di 22kDa. Viene secreto dalle cellule somatotrope dell'ipofisi anteriore e possiede un'emivita plasmatica di circa 20-50 minuti. La secrezione del GH è sotto il controllo di due fattori ipotalamici: il primo ha azione stimolante ed è il growth hormone-releasing hormone (GRH), il secondo ha azione inibente ed è la somatostatina (SS). La secrezione del GH è anche influenzata da diversi neurotrasmettitori, farmaci, metabolici e altri stimoli cheagiscono sull'ipotalamo e influenzano la secrezione di GHRH e di SS (vedi tab.).

La quantità di GH è alta nei bambini, raggiunge un massimo nell'adolescenza e poi decresce ai suoi livelli più bassi durante l'età adulta. La secrezione dell'ormone è pulsatile, con una periodicità di circa tre ore, con picchi associati all'assunzione dei pasti e all'attività fisica. Il 70% della produzione del GH avviene nel sonno notturno, con picchi durante le fasi 3 e 4. La produzione giornaliera in un adulto sano e dell'ordine di 400 mg/ml. Il GH circola nel plasma legato a proteine simili alla porzione esterna del recettore per il GH: growth hormone binding protein (GHBP). Sebbene il GH abbia un effetto diretto sul metabolismo dei lipidi (lipolitico) e dei carboidrati (diabetogeno), i suoi effetti anabolico e promotore della crescita sono mediati indirettamente da altri ormoni detti somatomedine: Insulin Growth Factor (IGF-1, IGF-2). La IGF-1 promuove l'anabolismo facilitando la crescita dei muscoli, della cartilagine e delle ossa. L'aumento del deposito delle proteine (effetto anabolico) è dovuto all'aumento delle sintesi proteica cellulare, con conseguente riduzione del catabolismo proteico. L'ormone della crescita ha un potente effetto sul metabolismo dei carboidrati e dei lipidi e come conseguenza provoca una riduzione del metabolismo del glucosio e delle proteine in quanto indirizza il metabolismo ossidativo verso l'uso degli acidi grassi. . Il GH è attualmente disponibile sotto forma di ormone umano della crescita ricombinante (r-GH); sono disponibili due forme di r-GH di cui una contiene l'intera naturale sequenza e l'altra contiene un residuo metioninico addizionale. L'ormone della crescita è utilizzato per curare l'ipopituitarismo (bambini con gravi problemi dello sviluppo perché carenti di GH). Il dosaggio terapeutico nei soggetti deficitari di GH va dai 0.06 mg/Kg a 0.01 mg/Kg per tre volte alla settimana a seconda delle specifiche richieste mediche per via intramuscolare e sottocutanea. Probabilmente la dose dell'ormone utilizzata a scopo di doping è notevolmente maggiore. I risultati della somministrazione del GH si manifestano in una diminuzione dei depositi periferici di grasso, in un aumento dei depositi di lipidi a livello epatico ed in un aumento nel plasma degli acidi grassi liberi. I suoi effetti lipolitici ed anabolizzanti che consentono di diminuire il grasso ed aumentare la massa magra del corpo hanno indotto molti body builders ad abusare di questa sostanza. Gli effetti collaterali che sono associati a somministrazione di elevate quantità di GH sono rappresentati da: acromegalia con associata miopatia, neuropatie periferiche, ritenzione di fluidi, edemi, sindrome del tunnel carpale, artralgie, parestesie, lipoatrofia nei punti di inoculazione, ginecomastia, ipertensione intracranica benigna con papilledema e cefalea, pancreatite acuta, intolleranza al glucosio, aumenti plasmatici del colesterolo e dei trigliceridi, malattie arterio coronariche, cardiomegalia e cardiomiopatia. Negli atleti in prepubertá, eccessive quantità di GH provocano il gigantismo. Gli effetti muscoloscheletrici e cardiaci associati alla somministrazione di GH possono essere irreversibili, spesso anche dopo la sospensione dell'ormone. Inoltre è importante ricordare che il da GH può indurre a pericolosissimi tumori soprattutto a livello del colon, cute e sangue.

Come si può facilmente dedurre i danni da GH sono davvero mostruosi; il GH è utilissimo per curare tanti bambini sfortunati ma nelle persone sane diventa una terribile bomba ad orologeria pronta ad esplodere da un momento all'altro, con effetti DEVASTANTI.